En 1946, l'Organisation Mondiale de la Santé a défini la santé comme « un état complet de bien-être physique, mental et social, qui n'est pas uniquement connu comme l'absence de maladie ou d'invalidité ».

Cette définition représente un absolu et est, dans les faits, illusoire. 

Une personne en bonne santé mentale est une personne capable de s'adapter aux diverses situations de la vie, faites de frustrations et de joies, de moments difficiles à traverser ou de problèmes à résoudre. Elle est aussi capable d'éprouver du plaisir dans ses relations avec les autres. 

Bref, posséder une bonne santé mentale, c'est parvenir à créer un équilibre entre les différents aspects de sa vie: physique, psychologique, spirituel, social et économique.
Cet équilibre n'est pas statique, il fluctue sur un continuum tout comme la santé physique.